法華七喩　化城宝処のたとえ

法華経には『法華七喩(ほっけしちゆ)』という七つのとたとえ話があります。お釈迦様が私たちに法華経の教えをわかりやすく説くために、七つの話にたとえられました。

今回は妙法蓮華経化城喩品第七に説かれる「化城宝処(けじょうほうしょ)のたとえ」を紹介します。

ある所に、貴重な宝物を目指し前人未踏の砂漠を越えようとする旅団がいました。この一団の案内人は聡明で精神力も強く、砂漠にも精通し一団を宝物へと導くことのできる人物でした。
案内人の元、砂漠へと入った一団ですが、あまりの過酷さにまいってしまいます。すると一団から「我々は長旅で疲れ果て、厳しい環境にまいってしまっている。元の所に引き返そう」という声が上がります。皆を何としても目的地の宝物に連れていきたい案内人は、神通力で立派な城を作り、一団を休ませようと城へ誘導したのでした。

案内人は彼らの体力が十分回復すると、旅の再閧を告げます。ですが、城に留まりたいとの声がします。これに対し案内人は、実はこの城は私の神通力による幻で、本当の目的地はもっと先にあると語り、元気を出して出発しようと声をかけました。この言葉に背中を押された一団は、案内人と共に旅を続けたのでした。